Aurora極光旅程

第59章

　　暖和的陽光灑下淡淡的金粉，映照的路面有著淺淺的光暈，但冬季的冷風仍就猖狂，即使視覺上陽光普照，但迎面撲來的寒氣卻又讓人感嘆春天的腳步似乎還相當遙遠。

　　山坡上，樹林間，幾個大個如同行軍的隊伍浩浩蕩蕩地前進著，一行人身上都背著厚重的裝備，而多半是野地求生器具和武器，這個隊伍以十為單位，看似冒險隊，但人數似乎過多，說是出征沙場，實質作戰，人數卻又少的可憐，隊伍裡總共十個人，四位弓箭手，三位火炎魔導士，剩下的都是戰士，裝備精良，長刀大斧一應俱全，渾身散發著勇猛的鬥士精神。

　　這是一個討伐隊，十人為單位算小型隊伍，他們步行在位於火炎城郊外的山區，不少旅人路經此地都慘遭不名生物襲擊，不死即傷，但受了傷也代表離死亡不遠了，其中也不乏火炎城的居民受難於此。

　　屍體是在樹林間被另一批行經的旅人發現的，具描敘那是一個相當駭人的景象，屍體倒臥在樹林邊，那是一個殘缺兩條雙臂的男人，死相相當令人髮指，他的皮膚呈現青紫的斑點，似是中了劇毒，靠近時，撲鼻而來的腐爛氣味令人難以忍受，那人的頭歪歪斜斜的垂掛在脖子上，頸子上有著銳利的齒痕，幾乎要將其咬斷，周圍的皮膚潰爛的嚴重，判斷毒性就是至此侵入，除了缺少雙臂，身上還有多處的撕裂傷，可能發生過激烈的扭打和掙扎，經調查，卻查不出屍體脖子上的咬痕是出自於何種野獸或畸型獸？因此山怪的傳言不脛而走。

　　至今步入山區者無人生還，加上夜之子在世，各種揣測和異想天馬行空，八卦留言沸沸揚揚的傳遍火炎城，弄得人心慌慌，唯恐山上的怪物衝下攻至火炎城內。

　　「這是山神的詛咒」城內的老人說著。

　　「夜之子的禍害，這是對火炎城的挑釁。」男人憤慨的道。

　　「怎麼辦？我們會不會有危險？」女人憂心忡忡。

　　「山怪～山怪～山怪會吃掉不乖的小孩～啦啦啦啦啦～」孩子們童言童語的唱起自編的歌謠。

　　於是在語論壓力下，火炎城之主歐文便下令組織討伐隊伍前往山區查看，這座無名山在命案發生後被名為－伊特門，意思是食人山。

　　貼切到讓人深感諷刺的名字。

　　食人山距離火炎城路不遠、山不高，討伐隊只需步行半天就能抵達山頂，具發現的屍體觀察，除了缺少兩條雙臂，那人身上的財物也都不翼而飛，外出在外的人不可能身上不帶著東西，任何東西，若真是怪物，就是為了填飽肚子而襲擊人類，而不是屍體丟著，帶著財物和兩條手臂離去。

　　剛聽到這件事，歐文不禁笑出聲，他都不知道原來現在的怪物這麼勢利？

　　事實證明是怪物或不是怪物，假扮怪物、驅使怪物的……人？

　　討伐隊的工作期初是偵查，驗證山裡是否真的有山怪的存在，亦或是有心人利用夜之子在世的敏感時期製造恐慌，進行不文明的活動。

　　接著一步步的進入核心地點，遇到怪物就撲殺，很簡單，困難的是……不是怪物，那隱藏在這山裡的勢力就是討伐的對象。

　　山內發生的事情不止一件，卻只發現一具屍體，其餘都被列入失蹤人口，推測有囚禁、綁架、殺害亦或成為怪物的口中食的種種可能性都等待查明。

　　所以說期初的偵查是關鍵，一個重要的環結。

　　然而這支隊伍的行進腳步卻異常緩慢，時間已接近中午卻仍不到目的地，走在半山腰路上的男人們卻不時頻頻回頭張望，目光全都有志一同的落在隊伍最後方，一個身穿斗篷，面遮大半張臉的嬌小身影，隊伍中臨時被編列進來的第十一人……

　　安瑟維亞，走在隊伍的後方，不急不遜的緊跟著隊伍，但她的眉頭自加入這支隊伍後始終沒舒展開來……
　　這是審罰，她在火炎城內的不安分和製造出的騷動，讓歐文不得不給予她戒告，名義上是勞動服務，跟著討伐隊前往山區討伐不知名怪物，然而隊伍中的人員卻都是一等一的優良精兵，說是討伐也太耗費人力，怎麼看都不符合規矩。

　　安瑟維亞心裡有個底。

　　戰爭期間她是重要的引路人，歐文不應該犯險讓她參與這樣的活動，可見這些人實質上是來保護她的，但面對夜之子的同時又不能放著山裡的怪物作亂，歐文需要借助她的力量，水文圖的搜尋能力，才能快刀斬亂馬，在最短的時間內有效的將這次的事件擺平，想到這，她認為想法是成立的，她也不反抗，跟著討伐隊就上路了。

　　在米洛斯城堡，約書亞追上一個人在花園內的她，將她帶回，她彷彿感覺這一切都如同夢一般，但卻又是如此的真實，太多的訊息同時震撼著的她，至今仍舊無法消化，但無論歐文和悠如何逼問、誘使，她就是決口不提失蹤那段時間的經歷……

　　白璽恩還活著這點令她欣慰，但莫名出現的白衣男孩卻又困惑著她，她以為自己看見了天使或是產生幻覺？因為看見那男孩的剎那，她竟有莫名的悸動，而手中不和時節的葵花卻又告知她這一切的真實……

　　上帝的親人……？安瑟維亞匪夷所思。

　　「還會在再見嗎？」安喃喃自語，那孩子說了跟夜之子一樣的話，他們都在諭知著什麼？亦或圖謀著什麼？

　　安甩甩頭，拋開惱人的思緒，將目光放遠，看著郊外的景色，居高鳥瞰在不遠處的火炎城，卻不由得苦笑，面對前方未知且深具危險的工作，她卻覺得這似乎比在火炎城內面對歐文和悠來的輕鬆許多，身處大自然讓她的心情平穩不少，及時是待在多半是人類的討伐隊中。

　　但……真的輕鬆嗎？

　　現在，安瑟維亞立即將這個想法抹滅掉。

　　眉頭皺起，伸手將斗篷的帽沿拉的更低，歐文似乎沒有想到她加入討伐隊造成的影響，討伐隊的男人們不時的回頭張望觀看著她，似乎擔心她沒跟上隊伍、又像是擔心她臨陣脫逃，但安瑟維亞從人群眼中讀出的卻是莫名的熱切。

　　這讓她倍感緊張和不滿。

　　他們對她好奇和驚豔，她記得一開始出現在眾人面前，他們的神情，那種讓她恨不得甩上對方一巴掌，也因眾人的心不在焉，整個隊伍的前行速度整整拖慢了預定的計畫。